Passato prossimo
- Passato Prossimo is a tense used to express past finished events and actions. Specific actions happened in a sequence. Like in English, for example: I woke up, I cooked my breakfast, I had a shower and I went to work.
- With Passato Prossimo we often use time indicators like: last week (la settimana scorsa), last month (il mese scorso), yesterday (ieri), two days ago (due giorni fa) etc…
- It is composed by the Present of the auxiliary verbs to have or to be and the past participle of the main verb (2 words):
PRESENT OF AVERE or ESSERE + PAST PARTICIPLE
- To make the past participle you just have to take off -are/ere/-ire at the endings and you need to add the new ending:
ARE → ATO (mangiare → mangiato)
ERE → UTO (ricevere → ricevuto)
IRE → ITO (partire → partito)
However, there are a lot of irregular past participles, please check the main ones at this page.
But now, how to choose the auxiliary verb?
- We use ESSERE mostly with verbs of motion, verbs that express a change, and all reflexive verbs.
Examples:
Sono andato in palestra – andare – to go (motion)
I ragazzi sono tornati ieri sera – tornare – to come back (motion)
Luisa è arrivata a casa – arrivare – to arrive (motion)
Sei diventato un bravo dottore – diventare – to become (change)
Ragazzi, siete cresciuti – crescere – to grow up (change)
Mi sono svegliato presto – svegliarsi – to wake up reflexive
Laura si è alzata alle 10 (reflexive)
Exceptions: camminare, passeggiare, viaggiare (and some others that go with avere)
Luigi ha camminato nel parco
Ho passeggiato sulla spiaggia
Abbiamo viaggiato l’estate scorsa
- We use AVERE whenever the verbs can be followed by direct object.
Examples:
Ho mangiato una pizza – mangiare – to eat
Carlo ha saputo la verità – sapere – to know
Abbiamo ascoltato una canzone – ascoltare – to listen to
Ho capito tutto – capire – to understand
- Let’s see 2 conjugation as models, one with essere the other with avere:
| Example conjugation with essere: | Example conjugation with avere: |
| ANDARE (io) sono andato/andata (tu) sei andato/andata (lui) è andato/ lei è andata (noi) siamo andati/andate (voi) siete andati/andate (loro) sono andati/andate Please notice: when the auxiliary is “essere”, the past participle DOES change according to gender and number (singular M or F, plural M or F) | MANGIARE (io) ho mangiato (tu) hai magiato (lui/lei) ha mangiato (noi) abbiamo mangiato (voi) avete mangiato (loro) hanno mangiato Please notice: when the auxiliary is “avere”, the past participle does NOT change but is invariable. |
- One more thing. Let’s see how to conjugate the Passato Prossimo of essere and avare in their own conjugation:
| I had, you had, he/she had etc… | I was, you were, he/she was etc… |
| AVERE (regular past participle) (Io) ho avuto (tu hai) avuto (lui/ lei) ha avuto (noi) abbiamo avuto (voi) avete avuto (loro) hanno avuto | ESSERE (irregular past participle) (io) sono stato/stata (tu) sei stato/stata (lui) è stato / (lei) è stata (noi) siamo stati/state (voi) siete stati/state (loro) sono stati/state |
